老鸭温补，酸萝卜开胃，二者碰到一起，酸爽醇厚的味道令人回味
周忠应
小时候，家里的几只旱鸭子一般要养二三年，等它们不再生蛋了，父亲就会跟母亲说：今天炖一锅酸萝卜老鸭汤喝喝吧。要几年才能吃到一碗老鸭汤，我们几兄妹可高兴了，不过要吃到老鸭汤得等到晚上九点左右。那时候生产队出工是要到傍晚才能散工，从宰鸭到炖鸭最少要三个小时。我们往往一家人都来帮忙，烧火的烧火，拔鸭毛的拔毛，一家人忙得不亦乐乎。炖鸭汤的时候，母亲喜欢放几个鸡蛋，这蛋是给父亲吃的，父亲的身体不好，母亲说要给他补下身子，我们四兄妹都是不吃鸡蛋的，父亲给我们吃，我们也不吃。
至于鸭汤里为什么要放酸萝卜，母亲说是为了中和鸭肉的腥味，另外就是家里的泡菜坛子从来没有空过，辣椒、豆角、蒜、胡萝卜、白萝卜、酸菜……，打开坛子，就有一股香气扑鼻而来。当然酸萝卜是家里泡得最多的，泡的时间越长，萝卜越酸，炖出来的鸭越香，鸭肉才酸香不腻。把鸭子洗净去除内脏，剁成小块，加入生姜、盐适量，加水大火烧开，这里用的自然是柴火，再加入萝卜泡菜，小火慢炖两小时。这时方圆几里都能闻到香味，那酸香味能让你馋得流口水。我记得，我家的老鸭汤飘到附近的邻居家，有些邻居实在馋不住便跑到我家来讨汤喝。一只老鸭，母亲会炖一大锅汤，是想让我们喝个够，邻居来了，母亲连忙给他们盛汤，喝得整个山旮旯都飘着老鸭的汤香。
我老家是在一个叫许旮洞的地方，门前有条清澈的小溪，但为了让小溪的水不受污染，一般人家里都不养鸭。要养的话，便自家挖口水塘，养两只鸭子生蛋，要么就养两只旱鸭子，一年到头难得喝上一碗老鸭汤。酸萝卜老鸭汤是一种很有特色的汤，对大病初愈、身体虚弱或是在月子，吃肉喝汤没胃口的人群，都很有裨益。一只鸭子的所有精华都在这碗汤里了，极为滋补。正宗的酸萝卜老鸭汤一般选用养了几年的老鸭。大铁锅盛水用火烧热，家庭条件好一点的，便将西洋参磨粉放入炖锅，铺上老鸭肉，炖上几个小时鸭肉中的精华就溶于汤里。老鸭温补，酸萝卜开胃，二者碰到一起真是绝配，酸爽醇厚的味道令人回味无穷。每逢这个时候，我都能因此多吃大半碗饭。微酸的萝卜和老鸭一起炖汤，既解了老鸭的腥腻，还给汤带来独特的酸香。煮出来的汤不燥不腻，开胃爽口，鸭肉也酥烂入味。
如今物质丰富，做酸萝卜老鸭汤可讲究了。首先准备老鸭半只，一家三口的话，半只刚刚好，将鸭洗干净剁成适中的小块，点火锅里置水放入鸭肉焯一下血水，另外一个炖锅也要同时加入适量饮用水烧沸；然后将焯好水的鸭肉盛出放入炖锅中。我一般是提前1个月泡好酸萝卜，自己做的才吃得更放心。同时要准备好下锅的配料。葱洗干净打成结，姜拍扁、花椒、酸萝卜，还可以加入适量的泡椒。记得酸萝卜不宜太多。炖锅放入鸭子煮沸以后放入所有的配料，盖上锅盖转入中火炖2小时左右。鸭肉已经熟透的时候，放入山药、盐，盖上锅盖再炖10分钟。然后再放入枸杞，盖上盖焖3分钟左右揭开锅盖，装盘后可以撒上少许的葱花，一锅酸萝卜老鸭汤就大功告成了。
慢火细炖的酸萝卜老鸭汤，浓浓的香气弥漫开来，汤色澄亮而浓稠，这时候盛上一碗，沿着碗口吹几口气凉汤的时候，便有一股微酸香浓的味道直扑鼻孔，这个味道是一种无法言传的香醇。有肉有汤，唇齿之间，飘香四溢。夹一块鸭肉入口，这时候鸭肉已变得骨酥肉烂，鸭肉也吸收了浸煮后的酸萝卜散发出酸香气息，完美的化解掉肉类油腻的口感。一口汤，一口肉，再夹上一筷子爽滑的酸萝卜，配上一碗克明面条，真是舒坦极了。（2020年8月31日写于弘欣公寓）
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