在美国东部时间3日晚上9点左右，一列属于美国铁路运营商诺福克南方公司的货运列车在从伊利诺伊州麦迪逊市开往宾夕法尼亚州康韦市途中，火车在途经俄亥俄州与宾夕法尼亚州交界处的东巴勒斯坦市发生了脱轨事故，约有50节车厢脱轨。
48小时后事故火车仍在燃烧，俄亥俄州东巴勒斯坦市监视俄亥俄州东北部火车出轨的阴燃、混乱残骸的官员紧急警告附近数百名拒绝撤离的居民，我不知道为什么有人想去那里，附近会呼吸有毒气体，火车有可能发生爆炸的危险，一旦爆炸最远1.6公里内都会有致命的火车金属碎片。
根据俄亥俄州州长迈克·德温办公室的一份声明，在该火车中观察到“急剧的温度变化”后，“可能发生灾难性的爆炸”，该声明称，政府正在努力防止现场发生爆炸，该声明没有具体说明火车里有什么，只敦促该地点1.6 公里半径范围内的任何人立即离开。声明说，该地区大约有 2,000 人居住，许多人已经撤离，但当地官员表示仍有 500 多名居民拒绝撤离。宣布该地区进入紧急状态的市长特伦特·科纳韦警告说，如果人们不远离，将会有更多人被捕。
美国国家运输安全委员会（NTSB）董事会成员迈克尔格雷厄姆在新闻发布会上表示，联邦火车事故调查人员已经确定铁路车轴的机械问题是导致火车脱轨的主要原因，三名列车员“在出轨前不久”收到了有关机械缺陷的警报， 已要求诺福克南方公司提供包括轨道检查记录、机车和轨道车检查、维护记录，列车乘务员记录和上岗资格。该委员会仍在努力确定是哪辆车厢遇到了问题。暂时还没有乘员、居民或急救人员受伤的报告。格雷厄姆说，调查人员确定了确切的“出轨点”信息后将预计在下个月左右发布初步的调查报告。
根据诺福克南方公司最新提供的车厢信息，这列火车由141节载重车厢，9节空车厢和3节动力机厢组成，其中有20节被归类为运载危险品——定义为可能造成任何危险的货物，“包括易燃物、可燃物或环境风险”。这次事故导致50节车厢出轨，其中10节含有危险物质，这10节车厢中有5节载有一种叫做氯乙烯的化学品，其他车厢携带了可燃液体、丙烯酸丁酯和之前装运的苯残留物，这也是导致政府部门如此紧张的原因。
根据美国国家癌症研究所的数据，用于制造各种塑料制品中的聚氯乙烯硬塑料树脂的氯乙烯与肝癌和其他癌症的风险增加有关。美国国家运输安全委员会（NTSB）表示，火车上的安全压力释放装置正在发挥作用，它会将这些氯乙烯缓慢释放到空气中，并强调远离火灾的空气质量监测器没有显示出任何令人担忧的数据，而且该镇的饮水是由地下水供给的，目前是安全的，不会受这些物质的影响，短期接触与脱轨相关的低浓度物质不会对居民造成长期健康风险。
俄亥俄州环境保护局发言人詹姆斯李表示，截至周六晚上，空气中没有检测到有害水平的化合物，环境保护机构的工作人员正在努力清除溪流中的污染物并监测水质，只要有必要，俄亥俄州环保局将留在现场，空气监测器将留在原地。他在声明中说：“俄亥俄州环保局已经建立了遏制措施，以帮助限制消防水流对当地溪流和河流造成的任何损害。”
诺福克南方公司在该村开设了一个援助中心，以收集受影响居民的信息。詹姆斯李说，该机构将与当地官员和铁路公司合作，确定任何可能污染的性质和程度，并将努力确保开展清理工作，以保护当地环境和居民健康。
东巴勒斯坦市长特伦特·科纳韦办公室说，两个疏散站已经开放，为居民提供庇护，官员们正在进行持续的空气监测，发现健康风险为零，该村的饮用水可能会有轻微变色，但可以安全饮用，并受到持续监测，红十字会已经接到通知，建立了一个家庭援助中心，以解决社区的需求并帮助那些直接受到影响的人，诺福克南方公司表示将捐助25,000美元以支持美国红十字会及其临时社区庇护所的工作，一切都会向好的方向发展。
