电影《妖猫传》热映，陈凯歌用极致的画面场景、丰满的人物形象、生动的社会气韵再现了盛唐恢弘绚烂的气象,《妖猫传》所呈现的美学价值堪称佳作。据影片的美术指导屠楠介绍，《妖猫传》核心的美学观念在于“意境”，在于传达东方美和东方传统文化的气质神韵。
每个人心中可能都有一个“大唐梦”，然而历史和未来一样无法触摸、无法求证。怎样拍出一个能令大部分人满意的盛唐气象，《妖猫传》其实更多借鉴了文人画的表现手法，将中国画的“写意”发挥极致，以“意境”去展现想象中无限接近的大唐气象。影片的美术指导屠楠表示，“意境”是陈凯歌导演从一开始就强调的，“要传达中国人传统的审美、文化思维,并提出了以文人画的意境为全片的视听审美基础”为了展现这种东方审美，屠楠在做美术设计时，美学风格上主要参考于中国古典的“文人画”，“文人画的气韵和意境，这种东方审美是西方没有的。以文人画气质为指导基调，在造型上还参考了敦煌壁画、各个时期的墓穴壁画、寺院壁画，还有院体画、界画、舟船画等等。包括反复研究宗白华的《美学散步》，系统阐述了怎么把意境运用到园林、建筑、书法、绘画等各个方面。”
如何把“意境”落实到电影具体的场景中，屠楠借用清代画家笪重光的话：“神无可绘，真境逼而神境生。”“当我们把整个环境做到‘雅的极致’，它所呈现的情绪就油然而生。虚实结合，让演员的表演与环境、场景融在一起，以其内在情绪传达画面的张力，而不仅仅是依靠视觉上的新奇或壮观，这也是我们希望给观众传达的美术创作理念。”而这种意境产生于实实在在的景物，这是特效所达不到的。所以最后呈现出来的97%都是实景拍摄。
为了使电影中的大唐“形神兼备”，陈凯歌拒绝了特效，大到设计整个唐城的建筑、街道、自然环境翻遍所有史料，小到一个窗格的细节纹样都会改上几十版。屠楠表示，最难的部分是，“一个镜头需要以在一楼的空海为前景，在二楼的大佛的面容为后景；第二个镜头需要空海惠果在二楼相会时大佛的面容成为合适的后景，第三个镜头导演还要求打开青龙寺二楼窗户的时候，能够在对面山上看到大佛的眼睛。一个大佛要满足三个机位需要，而且必须达到一定高度才能呈现大佛恢弘的气势感。为了完成这种复杂景别，我们在建造前反复用3D模型实验，草图就改了17稿。”
中国电影业要从小作坊、轻工业转向多方位完善的重工业，制作、技术、人才上的发展固然重要，但秉持初心的匠人精神才是最根本的创作态度。以电影输出中国文化、输出东方美，也是屠楠追求的初心。
《妖猫传》上映之后，美术风格上受到了一致的好评。对于屠楠来说，做电影美术，他是当作艺术创作与文化研究去做的。“中国传统文化中的很多美、很多精华，在当下已经丢失了不少，其实我一直在思考，怎么把传统的东方美、东方文化的意境融入到电影里面。包括古代的建筑、绘画、书法、音乐、服装等等，它们所运用的色彩、设计风格、材质等等，很多体现我们中华文化的传承的东西、很多精华是我们现在可以拿来重新阐释的。这种文化的输出，艺术上的传承是我们当下最需要的。”
面对这样一部奇幻巨制，屠楠发挥着出神入化的“幻术”，巧夺天工，完美地诠释了神境般的唐朝盛貌。屠楠也坦言，虽然自己之前并未有过相关古代美术电影的经历，但自己对于东方古典文化痴迷却始终未减。在接触电影《妖猫传》之前，屠楠就因爱好而阅读了大量的古典文学作品，并对东方文化有些独特的见解及审美趣味。
凭借对东方文化的喜爱和探索，《妖猫传》之后，屠楠也开始投入新的研究和工作。据悉，接下来他将参与到《妖猫传》原著作者梦枕貘的另一部小说《阴阳师》中，继续担任美术指导。梦枕貘的小说以充满东方奇幻的独特架构和风格，在日本和中国都广受追捧，而这一次的合作也造就了他与梦枕貘的二度合作。
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