2月3日，美国有线电视新闻网（CNN）等多家外媒报道说，美国国防部官员当天宣称，一个疑似为中国的“间谍气球”已经在美国上空飞行数天，美国对其进行了追踪。据CNN报道，莱德宣称，他们“确信”这个气球属于中国。
2月3日，中国外交部回应该飞艇来自中国，属民用性质，用于气象等科研。受西风带影响，且自身控制能力有限，该飞艇严重偏离预定航线。中方对飞艇因不可抗力误入美国表示遗憾。中方将继续同美方保持沟通，妥善处理这次因不可抗力导致的意外情况。
2月4日，美炒作“气球事件”对华施压，加剧紧张氛围，美国和西方主流媒体迅速给它贴上了“中国间谍气球”的标签。不少美国议员和政客则借机攻击中国“漠视美国主权”，要求拜登政府对中国“不能保持沉默”。进行煽风点火。
2月4日，美国务院高官在电话吹风会上称，受中国无人飞艇进入美领空事件影响，美国务卿布林肯已决定推迟访华行程。
2月4日，王毅应约同美国国务卿布林肯通电话，表示中国一贯严格遵守国际法，尊重各国主权和领土完整，无意也从不侵犯任何主权国家的领土和领空。美国一些政客、媒体借题发挥，对中国攻击抹黑，中方坚决反对。
2月5日，中国无人飞艇被击落。
2月5日，中方对美方使用武力袭击民用无人飞艇表示强烈不满和抗议。中方经核查后已多次告知美方，该飞艇属民用性质，因不可抗力进入美国，完全是意外情况。中方明确要求美方以冷静、专业、克制方式妥善处理。美国防部发言人也表示，该气球不会对地面人员构成军事和人身威胁。在此情况下，美方执意动用武力，明显反应过度，严重违反国际惯例。中方将坚决维护有关企业的正当权益，同时保留作出进一步必要反应的权利。
2月5日，再次发表谈话，国防部新闻发言人谭克非就美方武力袭击中国民用无人飞艇发表谈话美方动用武力袭击我民用无人飞艇，这是明显过度反应。我们对美方这一做法表示严正抗议，保留使用必要手段处置类似情况的权利。
部分网友评论：以后再发现美帝的航空器侵入我领空，就照此办理！
中国必将采取措施反制美国！
强硬反制！
最后一句话“保留使用必要手段处置类似情况的权利”才是重点～以牙还牙
感觉美国的气量越来越小，好敏感，好容易受伤，看什么都像威胁
