美国当地时间2月3日晚，一列运载危险化学品的火车在俄亥俄州脱轨并起火，导致了危险化学物质氯乙烯的泄露。而此后的十天，美国的热搜一直是各种体育赛事、詹姆斯破纪录、娱乐新闻以及中国的无人飞艇等。
氯乙烯是一级致癌物，它是无色、易燃气体，高浓度时还会产生一种令人舒适的香甜味。沸点为零下13.37℃，运装时还要使用阻聚剂以防止聚合。在第一次世界大战中，氯乙烯还被当化学武器使用过。
美国的媒体对这场事故报道的很少，有前线记者还被抓了。直到昨天，当地民众在网络上进行了呼吁和自救才让全世界注意到了这场生态灾难。
不过美媒宣称只有少量的化学物质泄露，4日早些时候，美国国家运输安全委员会（NTSB）的一名官员表示，脱轨火车的部分车厢通过安全释放阀释放了一些氯乙烯。被疏散的数千名民众也被告知可以回自己的住所了，当地的空气和水源已经安全了。
但是事发地周边大量动物出现生病以及死亡的现象，引发了人们对长期健康风险的担忧。更有网友表示，这是一场堪比切尔诺贝利核泄漏的灾难。
化学物质摧毁了一座小镇，俄亥俄州危险材料专家西尔·卡吉亚诺对媒体表示，在5到20年后，当地人中可能会出现大批癌症患者。他敦促居民们进行体检，记录他们目前的健康状况，以防化学品泄漏可能造成的影响并且他对居民可以安全回家的说法表示惊讶。
与此同时，媒体2月9日发布声明称，本次事故处理中“还有许多未被回答的问题”，例如恢复公众信任、确保信息透明度、更新铁路行业的公共健康与安全政策等。铁路通常被视作最安全的陆路运输方式，但有铁路工会人士指出，由于广泛裁员、人手不足，近年来这个行业正变得更加危险。
美国联邦政府和州政府对于这场事故的处理方式让很多人不满意，他们还企图隐瞒部分细节置小镇上数千民众的安危于不顾。更有网友表示，美国现在和前苏联越来越像了，已经不是灯塔该有的样子了。
