《流浪地球2》热播，“流浪气球”也火了。美国发布了清晰的照片，这个有三辆巴士那么大，在30000米高空飞翔的白色漂浮物，远看像个月亮。可惜这个载体了，如果在上面刷一个商业广告，马上就能成为世界名牌，收多少钱广告费都不多。可是谁能有先见之明呢？这是一个民用供气象研究的无人飞艇，受西风带影响，偏离预定航线。简言之，就是失控了，风往哪吹，它往哪走。
美国公布了气球行程：1月28日进入阿留申群岛附近的阿拉斯加；1月30日离开美国领土飞越加拿大；1月31日在爱达荷州上空重新进入美国；2月1日飞向蒙大拿州上空。
气球飘到阿拉斯加，如果是从亚欧大陆方向过去的，还要经过俄罗斯领空，如果是从太平洋飘过去的，可能经过日本。这些国家没发现或者发现了也没当回事，唯独美国紧张起来，在阿拉斯加上空，美国北方司令部派飞机跟踪，随后向拜登汇报。拜登紧急召集军方高层开电话会议商讨应对措施。
最好的结果当然是“生擒”，这样才能使“证据“完好无损。把气球拖拽下来，或者拿针扎一下，让它降落下来。但是操作有难度，直升机飞不了那么高，对战斗机来说，气球又太大，离得近，飞得快，搞不好把战斗机也搭上。
五角大楼确认气球“不会对地面人员造成军事或身体威胁”，中国表示将妥善处理因不可抗力导致的意外情况，2月4日气球飞出了美南卡罗来纳州海岸线，高度也降到18000米左右，美国击落了这个气球。
击落过程仪式感满满。弗吉尼亚州兰利空军基地派出两架最先进的F-22战机，空军出动了F-15鹰式飞机和空中加油机；海军部署了一艘驱逐舰、一艘巡洋舰和一艘两栖登陆舰。美国联邦航空管理局暂停了三个机场的飞机起降。
F-22发射了一枚或多枚AIM-9X响尾蛇空对空导弹。视频中，气球形成一个气团，坠落在大西洋中，等候在那里的船只进行收集打捞。CNN说，气球残骸将被带到联邦调查局实验室，由联邦调查局专家和情报机构进行分析。
拜登表扬了飞行员：“我们成功击落了它，我要赞扬做到这一点的飞行员。”
白宫智囊应该能告诉他，在21世纪的今天，掌握尖端卫星技术的国家，大概不会派一个气球用这样古老的方式搜集情报，但是媒体已经把话题炒热，为气象气球贴上了“间谍气球”的标签，情绪的发条上满弦，那就要把戏演完，连国务卿布林肯访华行程都推迟了，不打下来实在交代不过去。气球的造价也就几千美元，光是一枚响尾蛇导弹就要40万美元。在美国看来，这很值。
中期选举在即，流浪气球意外提供了两党互相攻讦的新话题，一个气球，各自表述：
民主党宣称：特朗普时期这种气球来过三次，但共和党人听之任之，迁就中国。此次下令击落显示了拜登政府的果敢。
共和党人则继续批评拜登政府反应迟缓，28日就发现，却允许它飞越美国，对国家安全造成损害。此次失败是拜登政府软弱的又一个例子。
感觉美国变得不自信了，草木皆兵。现在不知道所谓中国安全威胁论述，究竟是宣传需要，还是连他们自己都信了？罗斯福、尼克松时代的美国，乐观自信，有国际大视野，现在美国政治精英身上，看不到前辈的一点影子，不但讲不清道理，恐怕也很难打交道。
（陶谢 原创 微信公众号：taoxieshou）
