美国军方4号表示，当天已出动F22战机在东岸大西洋水域美国领空，将飞越美国的所谓“中国侦察气球”击落，中方对此表示强烈不满和抗议。可以想见的是，短期内中美关系将因气球事件受到影响。然而，拜登政府前亚洲事务高级官员丹尼尔·拉塞尔(Daniel Russel)说，“拜登政府已经发出信号，在条件允许的情况下，将寻求重新安排对布林肯的访问。”
美国国防部官员表示，周六的任务中有多架战斗机和加油机参与，但只有一架来自弗吉尼亚州兰利空军基地的F-22战斗机在当地时间下午2点39分(格林尼治标准时间19点39分)使用一枚AIM-9X超音速热寻空空导弹进行了射击。
该气球飞行高度约18300米(6万英尺)，在距离美国南卡罗来纳州海岸约6海里处被击落。美国总统乔·拜登告诉记者，“我们成功地击落了它，我要赞扬我们的飞行员。”
据悉，在气球被击落前不久，美国政府下令暂停南卡罗来纳海岸附近的航班，当时政府称这是一项未披露的“国家安全努力”，航班于周六下午恢复。与此同时，画面显示了一场小型爆炸，随后气球向水中下降。美联社报道称，在大西洋的美国领海正在进行一项行动，以回收气球上的碎片。
路透社援引一名美国军方官员的话说，残骸分布在7英里(11公里)的海域，有多艘军舰在现场。
根据美国媒体的说法，该气球于1月28日首次进入阿拉斯加的美国领空，然后于1月30日(周一)进入加拿大领空。一名美国国防部官员表示，1月31日，该气球重新进入爱达荷州北部的美国领空。一旦飞越美国本土，它就不会返回开阔水域，因此很难被击落。意思也就是说：如果飞越美国本土，这对美国将是极大的羞辱，拜登“承受不起”。
虽然星期六的击落事件结束了气球的“流浪”，但拜登可能会继续面临国会共和党反对者的严格政治审查，他们认为拜登未能足够迅速地采取行动。美国众议院军事委员会(House Armed Services Committee)主席、共和党众议员迈克•罗杰斯(Mike Rogers)表示，“很明显，拜登政府曾希望向国会和美国人民隐瞒这一国家安全失败。”
参议院军事委员会(Senate Armed Services Committee)共和党领袖、密西西比州参议员罗杰·威克(Roger Wicker)说，“允许中国的气球在美国大陆上空飞行，然后对它的存在提出质疑，是对白宫软弱的灾难性投射。”
可以想见，接下来美国内斗将愈发激烈，而对中国的各种形式的攻击将更频繁。
