在古代神话传说中，天地分为三界，分别为天界、人界和地界，其中天界的主宰是玉皇大帝；而且玉皇大帝不仅是天界的主宰，而且还是三界的主宰，并且玉皇大帝的三界主宰之位是得到天道认可的；当然，玉皇大帝为此付出的努力，也是常人无法想象的，在《西游记》中，如来佛祖就曾说过，玉皇大帝“自幼修持，苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年”，这点连如来佛祖都是自愧不如。
不过在三界之前，天地统称洪荒，在洪荒中有两支实力最强大的种族，分别是上古妖族和上古巫族，上古妖族中以东皇太一、天帝帝俊为尊，而上古巫族则是以十二祖巫为首。其实单论实力，上古妖族可能还不如上古巫族，毕竟上古巫族是盘古大神精血所化，就算上古妖族天赋异禀，却也还是略有不如，但胜在团结；而上古巫族则是彼此间内都不休。
说是天道的有心算计也好，是宿命之战也罢，最终，双方的大战还是爆发了；这一战持续了不知多少年，整个洪荒被打碎成无数块，散落成宇宙，再也不能合拢。剩余大部分仙、妖、人中，有神通者俱都搬往地仙界，与早先移民过去的居民共居地仙界，有大神通者纷纷开宗立派，地仙界中修行成风。这也就是人界的前身了，这也就可以解释，为何在《西游记》的蟠桃盛会中，元始天尊和通天教主等都在玉皇大帝之下了。
地仙界共分四大部洲：一曰东胜神洲，一曰西牛贺洲，一曰南瞻部洲，一曰北俱芦洲。其中东胜神洲仙岛林立，敬天礼地，心爽气平，信教，尊奉三清；而南瞻部洲则是东土大唐，乃是王权的天下；至于西牛贺洲，妖怪众多，但人皆信佛；最后就是神秘的北俱芦洲，北俱芦洲穷山恶水，但却是都信奉女娲娘娘，很多洪荒时代遗留下来的大妖巨兽，都活跃在北俱芦洲。那地仙界之祖是谁呢？就是镇元子，没错，就是孙悟空的结拜哥哥镇元子大仙。
很多人都认为镇元子大仙很弱，但能成为地仙界之祖，真的会很弱？而且他实力如果真的很弱的话，能守得住人参果树这等天地灵根？所以按照推测，镇元子大仙很有可能是元始天尊（或分身），因为封神之战，阐教赢了，赢了总要有奖励，而这个奖励就是元始天尊成为地仙界的主宰。至于镇元子大仙为何要与孙悟空结拜，很多人猜测，可能孙悟空是通天教主的分身，当然，这只是猜测，持保留意见。
最后就是地界，或者叫冥界，冥界乃是巫妖大战时期，十二祖巫之一的后土，不忍见天地亡魂在世间游荡，无处所居，故而脱离巫妖大战，发下宏愿，自愿化身为六道轮回，自此冥界开启；冥界是三界中最神秘的一界，有人说冥界的主宰是天齐仁圣大帝（东岳大帝），也有人说是酆都大帝，还有人说是阎罗王；其实这些神仙只是冥界的管理者而已，冥界因后土而起，所以冥界的主宰当然是后土娘娘了。
可能会有人说，佛界呢？其实佛界只能算是一个小世界，属天界，如来佛祖虽然另辟蹊径，创建佛教，以信仰之力修炼，实力极其强大，但仍属玉皇大帝所管辖；这就像栖息在冥界血海的阿修罗族，纵然有罗睺，但本质上仍属后土娘娘管辖；这是天道的规则，掌握界之本源，可操控界中一切，不是依靠实力就能改变的。
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