大家都知道，左宗棠和李鸿章都是晚清最重要的大臣，一个因收复新疆广受赞誉，一个因多次代表清廷签订卖国条约受尽责骂。梁启超曾这样评价李鸿章：“李鸿章必为数千年中国历史上一人物，无可疑也；李鸿章必为十九世纪世界史上一人物，无可疑也。”
由于李鸿章争议极大，今天以左宗棠作为对比，选择两人金钱观的角度。相信大家看完对比后，就知道李鸿章被骂不冤枉。李鸿章的子孙大都在海外，还出现了三个亿万富翁。李鸿章家族拥有巨额财富，这点已经成为共识。洋务运动期间，李鸿章利用官办企业攫取了巨额财富，“岁用正款以数百万计，其中浮支冒领供挥霍者不少，肥私橐者尤多。”
李鸿章究竟有多少财富，我们难以测算，但是“宰相合肥天下瘦”这句话并非空穴来风。当时所有企业的总办、督办、协办等人，都是李鸿章挑选的亲信来担任。换句话来说，这些企业的最大受益者就是李鸿章。
梁启超保守估计，“大约数百万金之产业，意中事也。”梁启超还是小看了李鸿章，容闳就是说过，“（李鸿章）家资踰千万，其弟兄子银私财又千余万。” 容闳是中国近代史上首位留学美国的学生，曾参与上海江南机器制造总局，还曾组织第一批官方赴美留学生，他对李鸿章比较了解，所言可信度很大。
李鸿章家财万贯，可左宗棠就寒酸了。左宗棠去世时，给儿子分遗产，四个人每人仅5000两。有点大家需要注意，就是清朝从雍正年间开始，对官员施行养廉金制度，官员能获得远超过俸禄的合法收入。以左宗棠的官衔，一年能获得几万两养廉金是很简单的一件事。
如果左宗棠稍微节俭点，他遗产至少有数十万两白银，根本不可能寒酸到遗产只有2万两白银。那么，左宗棠那么多银子去了哪里？一句话，他捐了出去。与李鸿章做法截然不同的是，左宗棠对金钱看得很淡。
左宗棠68岁时，就给子女立下遗嘱，里面一条就反映了他的金钱观，“我廉金不以肥家，有余辄随手散去，尔辈宜早自为谋。”左宗棠这样说的，也是这样做的，他把养廉金都捐给了广大贫穷老百姓。
比如光绪三年（1877年），山西、河南等地爆发百年一遇的干旱，左宗棠一次性就捐了1万两白银。捐款时一掷千金，自己生活却无比朴素，“自入军以来，非宴客不用海菜，穷冬犹衣缊袍。”不仅如此，左宗棠对子女要求非常高，要求他们决不能铺张浪费，要靠自己能力，而非父母的帮助。
除了捐款给穷人外，左宗棠还把养廉金充当了军费。左宗棠在家书中写道：“念家中拮据，未尝不思多寄，然时局方艰，军中欠饷七个月有奇，吾不忍多寄也。尔曹年少无能，正宜多历艰辛，练成财器，境遇以清苦淡泊为妙，不在多钱也。”毫无疑问，左宗棠真正做到了胸怀天下，他受到人们的无比尊敬，也就不难理解了。
参考资料：《清史稿列传》、《晚清四大名臣》
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