是亲兄弟。他们俩是同父异母的亲兄弟，父亲都是明宣宗朱瞻基。其中朱祁镇是长子，后来成为了明英宗。朱祁钰是朱祁镇的弟弟，后来成为了明代宗。在《大明风华》这部电视剧中，朱祁镇的母亲是孙若微，朱祁钰的母亲则是胡善祥，然而在历史上，朱祁钰之母是吴贤妃。
朱祁镇和朱祁钰两兄弟本来关系很好，但历史上的一场变故使得这两兄弟形同陌路。朱祁镇执政时，发生了土木堡之变，朱祁镇随即被俘虏。后来朱祁钰作为弟弟继位，朱祁镇却又被释放。两兄弟此时的关系便变得非常尴尬。朱祁镇到底还要不要做皇帝，朱祁钰又是否愿意将皇位拱手相让，这都是问题。
在历史上，朱祁镇很早就被立为了太子，如果天下太平，朱祁钰对帝位是没有什么威胁的。然而一场土木堡之变，使得原定的轨迹有所偏离。朱祁镇在这场变故中，轻信了王振的话，亲自前往征战，结果在土木堡被蒙古族围杀。一代帝王顿时成了战俘。
朱祁镇的儿子朱见深早已被立为太子，但是朱见深的年龄不大，为了防止主少国疑，当时的臣子们即建议让朱祁钰做帝王。朱祁钰从幕后被推到台前，先前对帝位没有任何想法的他，后来也迷恋上了权力。朱祁镇回宫后，朱祁钰将其立为太上皇，软禁在宫中。然而由于朱祁钰的儿子早早夭折，他不得不立朱祁镇的儿子为太子。
